Alec Ross war der Innovationsberater von Hillary Clinton im Außenministerium der USA und gilt als einer der wichtigsten Vordenker digitaler Strategien für Politik und Wirtschaft. Das Vodafone Institut hatte ihn nach Berlin eingeladen, um über die Chancen der Digitalisierung zu sprechen. Sein Vortrag war der Auftakt einer neuen Veranstaltungsreihe des Instituts: „Digital Things”.
Mit Alec Ross diskutierte im Anschluss an den Vortrag Dirk Brengelmann, Sonderbeauftragter für Cyber-Außenpolitik im Auswärtigen Amt. In der Diskussion wurde schnell klar, wo es derzeit Gesprächsbedarf zwischen Deutschland und den USA gibt: bei den Snowden-Enthüllungen und den unterschiedlichen Einstellungen bei Deutschen und US-Amerikanern in Bezug auf ihre Privatsphäre (oder besser: deren Schutz).